Мерцающий мир

Пламя свечей колыхнулось, расплескав по стенам и мебели пятна густой патоки из смеси тьмы и света. Во взметнувшихся тенях на миг сверкнули стекла резко распахнутого окна, выхватив отблеском из полумрака высокую статную фигуру в шелковом халате.
- Ты заставила себя ждать, - глухо прозвучал голос из глубины комнаты, и испуганные отсветы озарили бледное лицо в повязке, - Что тебя задержало?
На роскошном ковре посреди гостиной маленькая летучая мышь быстро обретала человеческие очертания, и через несколько секунд перед Гантором стояла невысокая женщина со склоненной головой.
- Мне нужно было завершить дела, господин, - мелодичным голосом пропела вампирша и склонилась в изящном реверансе, - В Зарени у меня теперь своя харчевня…
Женщина приподняла лицо и с легким лукавством искоса глянула на лорда, ожидая реакции. Она изучала хозяина, внимательно отслеживая каждый нюанс настроения и интонаций, готовая в любой миг изменить поведение...
- В Зарени? – мягко ступая по густому ворсу, Асванг приблизился вплотную к обращенной и попытался поймать её взгляд, - Могу представить, что это за харчевня и какой славой она пользуется среди людей…
Она была по-прежнему восхитительна в своей томной изысканности, столь искусно сочетающей в себе невинность и распутство. Самое обычное платье, какие носят все человеческие горожанки, на Амине сидело как-то особенно обольстительно, а в собранных в незамысловатую прическу темных волосах было столько умело скрытого вызова, что ни один человеческий посетитель не устоял бы перед этим чертовским коктейлем из соблазна и простодушия.
- Среди вампиров, милорд! - Амина вскинула голову и открыто посмотрела на Гантора, - Моя харчевня создана для вампиров!
Гордость и уверенность в себе полыхнули в красиво подчеркнутых карих глазах вампирши, а по пухлым вишневым губам прошлась всё та же дьявольская улыбка, что и много веков назад… Гантор вздрогнул, и от этого неожиданного укола в то место, где когда-то было сердце, стало больно. Мгновенно согнав и лица напряжение, Гантор опустился на диван и указал на подушки рядом с собой.
- Присядь, - голос смягчился, на лицо легла теплая улыбка, - присядь, Амина, и расскажи о себе, о Каменной пустоши… Что нового в Риснартии?
- Мой король так соскучился по своей старой рабыне, что счел нужным позвать её? – грациозно опустившись на диван, Амина откинулась на подушки и смерила Гантора взглядом, в котором не было и тени рабского подобострастия, - Неужели мой лорд за столько лет не отыскал в Адрии более молодую и красивую наложницу?
Она заметила… Ну разумеется, с её-то опытом и памятью! Один миг слабости, и вот уже не он тут хозяин, в своей гостиной, а его же собственная обращенная. Поэтому я и не дал тебе свободу… Асванг отвернулся и быстрым движением провел ладонью по лицу.
- Ты не голодна? Скоро ужин…
- Ужин в твоем вкусе? – ловкие пальцы уже скользили по длинным волосам и спине вампира, - Разумеется, я голодна. Вечно голодна!
Губы у самого уха, легкое касание. Дьявол, если б я знал, обратил бы какую-нибудь девчонку тут сотню лет назад – и всё! Это же просто невыносимо!
Вампир резко поднялся и, с силой выдохнув, направился к двери, кожей между лопаток ощущая прожигающий насквозь взгляд… Стараясь как можно дольше растянуть процесс отдавания распоряжения насчет ужина, лорд отчаянно убеждал себя собраться и просто-напросто отправить эту чертовку в Мелаэр. Как просто всё было в планах, и как сложно оказалось вот тут… Закрыв дверь, Гантор развернулся и с максимальным бесстрастием посмотрел на полулежащую Амину.
- Ты почти не изменилась… - Что-то другое же сказать хотел… Что? Бред какой-то… Голос, интересно, не дрожит? Хотя, она итак все видит…
О да, она видела, и это лишь усиливало и упрочняло её власть тут.
- А ты изменился, - её голова медленно склоняется набок, и взгляд беспрепятственно скользит по фигуре вампира, - Раньше ты не был таким замкнутым… Ты, кажется, хотел что-то спросить, узнать… Или мне показалось???
Амина тихо рассмеялась и протянула руку. Борьба с собой длилась всего секунду. Гантор шагнул к дивану и не раздумывая сжал женщину в объятиях, напрочь отбрасывая все сомнения и страхи. Лишь вспыхнувшее во взгляде вампирши торжество вызвало кривую ухмылку, тут же погашенную страстным поцелуем.
------
Дворецкий несколько раз в течение последующих четырех часов подходил к двери гостиной, но каждый раз возвращался в столовую и с усталым видом опускался на стул.
- Брег!!! – непривычно растрепанный и взбудораженный, Гантор стоял в небрежно запахнутом халате в дверном проеме, - В гостиную ужин.. Я сам отнесу.
Подхватив поднос, хозяин несколькими широкими шагами покинул столовую, оставив Брега в озадаченном состоянии.
- Ни разу за все два с половиной столетия… - слуга пожал плечами и удалился на кухню.
------
- Ммм… Это не человеческое мясо, это… - Амина положила в рот еще один кусок сырого мяса и зажмурилась, - Оленина?
- Ты не в своей харчевне, - Гантор склонился над сервировочным столиком и что-то писал на куске пергамента, - Это косуля из эльфийского леса… Знаю, что ты не любишь человеческое.
Прижав локтями плед к груди, Амина подхватила бокал со свежей кровью и встала на колени, заглядывая через плечо вампира в письмо.
- Ну чем ты занят, Гантор? Ну это же невежливо… - женщина навалилась всем телом на спину своего лорда и слегка укусила его за ухо, - Я же ещё не рассказала тебе о харчевне… И ты мне еще ничего не рассказал. Вот куда ты пропал тогда из Каменной пустоши? Зачем уехал в эту Адрию?
Гантор откинул перо и сильным движением развернулся, лишив тем самым Амину точки опоры. Женщина вскрикнула, но в тот же миг её подхватили сильные руки, не позволив упасть и расплескать содержимое бокала.
- Я не просто так тебя призвал, - Асванг склонил лицо к самому лицу Амины, и говорил серьезным жестким голосом, - Мне нужна твоя помощь. Ты же сделаешь для меня всё, что попрошу?
- Всё, что прикажете, мой господин, - прошептала Амина, надевая на губы самую обворожительную из своих улыбок.
- Это письмо ты должна доставить в Даркленд, - Гантор глазом указал на только что дописанный манускрипт и вновь вернул взгляд к обращенной, - Нужно будет там на некоторое время задержаться и кое в чем помочь адресату. Справишься?
- Сделаю всё, что угодно для тебя, - женщина коснулась легким поцелуем губ вампира и улыбнулась, - Только я дороги не знаю.
- Тебя проводят, - едва ответив на поцелуй, Гантор аккуратно высвободился из-под женщины и поднялся, - Письмо передашь лично госпоже Мелаэр Илиитриен…
Взяв письмо со столика, Гантор со всей тщательностью запечатал его и повернулся к Амине. Та лежала на спине поперек дивана, и запрокинув голову наблюдала за действиями хозяина.
- Кто она такая и как я её узнаю? – лениво спросила женщина, когда Гантор вновь обратил на неё внимание.
- У тебя будет проводник, - с легким раздражением повторил Асванг и протянул Амине конверт, - Собирайся, не хочешь же ты предстать перед темными эльфами в таком виде?
Вампирша нехотя перевернулась и потянула к себе небрежно брошенное на спинку дивана платье. Опустившись в кресло, Гантор отпил из бокала и с легкой усмешкой наблюдал, как бывшая возлюбленная одевается. Некоторые привычки слишком прочно сидят в памяти, и избавиться от них можно лишь бегством… Но иногда конфликт между строй и новой привычками может привести к искоренению самых древних и основательных из них. Здесь, в Велд-Тайре, только один хозяин, и теперь Гантор точно знал, кто именно.
Четверть часа две летучие мыши с алыми лентами на лапках бесшумно покинули замок, направляясь на юго-запад…