Отправлено: 31.03.09 19:45. Заголовок: Предместья пограничной крепости Ториан

Зеленые луга и пастбища, милые глазу огородики, с ровными рядочками разнообразной растительности и с небольшими изгородями. То тут то там небольшая рощица. С востока к крепости пролегает мощеная дорога. Если бросить взгляд на юг или на Север начинаются предгорья. Всюду видится рука человеческой (гномей) деятельности. В окраинных землях Манталата крепости всегда считали самым безопасным местом для жизни.

 Отправлено: 09.03.09 19:28. Заголовок: 30 июля 1 час ночи ..

29 июля
1 час ночи

NPS

Тишину ночного тракта разорвал цокот копыт. Всадник имперской почтовой службы измученный долгой скачкой остановился у запертых ворот.
Натянув поводья и остановив лошадь у края рва всадник прокричал:
- Срочное шифрованное сообщение от маршала легату!

 Отправлено: 10.03.09 10:38. Заголовок: << Манталат...

<< Манталат. Площадь. Альмарейн.
Где-то около 5 утра

Взмахи драконьих крыльев мерно рассекали предрассветное небо, светлеющее на востоке. Могучие мышцы начинали уставать. Штука ли - лететь пять часов в ночной тиши, неся на себе пусть небольшой, но все-таки груз?
Боль. Ри сейчас наслаждалась ей. Наслаждалась изнеможением, наслаждалась судорогой, что давила иногда в своих тисках большие рыжие крылья, не давая лететь.
Боль физическая заглушала боль в сердце. Ей трудно было в это поверить - что Его больше нет.
Внезапная мысль пронзила мозг дракона эльфийской стрелой. Сколько лет она вот так странствует? Полторы сотни? А ведь оборотни столько не живут... И нет в живых уже мамы-оцелота. И того мальчика - снежного, нет, ледяного барса.
Странно - сперва ничего. Пустота. Просто кусочек льда в груди. Как будто ударили по голове. Как будто разом выключили все звуки.
Потом придет боль, и она будет биться в сети собственных нервов. Это потом.
А пока светлеющее небо укрывает рыжую фигуру в небе мягким одеялом, нежно свистит ветер в ушах, убаюкивая, успокаивая. Словно говоря - ты не переживай, Ри. Мы будем всегда. Мы никогда не умрем. Огонь. Небо. Ветер. Музыка. Полет.
Впереди - будто вырезанная - фигура башни.. И деревеньки вокруг - как два крыла. Так тихо. Так спокойно.
Ри легко и бесшумно приземлилась на пустынной окраине. Она решила не будить спутников и лишь аккуратно свернулась в кубок, опустив уставшие крылья.

 Отправлено: 10.03.09 11:07. Заголовок: Однако не все спали ..

Однако не все спали в предрассветный час. Несмотря на то, что последний раз голова Арагорна касалась подушки, казалось, целую вечность назад, он не позволил себе заснуть всю дорогу. Устроившись у смотровой щели в боку фургона, он внимательно вглядывался в черную ночь под могучими крыльями дракона.
Если ты не эльф или дроу, не многое сможешь увидеть с семисотфутовой высоты в облачную ночь. Но…
Вдоль дороги, что угадывалась меж серых степных холмов, тут и там горели отдельные огни. Костры. Когда рядом горело несколько одновременно, их расположение остро напоминало походный лагерь легии на марше. Но в отличии от огней регулярной армии, эти не были прикрыты от взоров сверху, а наоборот ярко горели словно отпугивая или вызывая внимание.
Плохи предчувствия главнокомандующего, далёкой теперь, эльфийской армии подтверждали и редкие проблески луны, выхватывающие бредущих на юг людей. Те кто двигались на юг, двигались без повозок и скарба, а значит, в дорогу им было некогда собраться, а останавливаться было негде.
Если Ториан взят дроу, то почему безжалостные тёмные, оставили в живых половину гарнизона? Если осада ещё длиться, почему отступающие не таясь жгут огни? В наспех придуманном вчерашнем плане, становилось всё больше и больше «но»….
Едва дракон мягко приземлилась неподалёку от крепости, Арагорн спрыгнул на прохладную землю, следом за ним спрыгнула тройка эльфов а за ними неуклюже и гномы с обнаженными секирами наперевес.
- Действуем тихо. Первым делом узнаем, что тут твориться, и почему часть 15-й легии бредёт к Альмарену, оставив вверенный рубеж.

 Отправлено: 10.03.09 23:41. Заголовок: *предгорья близь кре..

*предгорья близь крепости Ториан, около 5 утра*

- Гребень занят, горизонт чист, - бодро отрапортовал в зачарованный перстень командир передовой полусотни, пристально разглядывая силуэт крепости на горизонте. Вроде цела, больших разрушений нет, да и запаха дыма нет, что же эти драконы удумали...
- Следить за небом!
Хотя и без этой команды его гвардейцы уже не сводили с неба напряженных взглядом. Конечно, мифриловый болт пробьет броню дракона, расцветая внутри плоти ядовитым цветком, но вот если раньше сверху обрушаться потоки огня...

- Ваше Величество, это крепость Ториан, - указал рукой Деймос, подзабыв что люди то в сумерках мало что увидят на таком расстоянии.
- После того как будет наверняка известно, что происходит в ней, войска двинуться вперед. Разъезды из людей уже высланы.
Вокруг них тем временем царила кипучая деятельность, корпус готовился к противодействию атаки неизвестного количества драконов, вкапываясь в каменистый склон. И тут в отличие от легионов империи в основном в ход шли не мотыги, а заклятия. Маги плели незримую паутину, превращая воздух над армией в огромный щит, зачаровывали арбалеты, чтоб они могли бить гораздо дальше, чем обычно.
А в стороне тем временем возились с тяжелыми цельноковаными скорпионами, лишенными малейшего намека на волшебство. Их тяжелые стрелы превосходно выбивали вражеских магов, которые к великому сожалению попадались среди чешуйчатых.

 Отправлено: 11.03.09 07:16. Заголовок: Долгий полёт, накопи..

Долгий полёт, накопившаяся усталость сделали своё дело - эльфийка немного вздремнула, пробудила её только посадка. Открыв глаза, она увидела, что все ещё на месте, вот только Арагорн почему-то выскочил из фургона. Лениво встав, Мася последовала за Дунаданом, взяв с собой на всякий случай лук и стрелы.
- Что-то произошло?

 Отправлено: 11.03.09 09:49. Заголовок: -Драться! никто! не ..

-Драться! никто! не будет! - резко выдохнула Орлана. Внутри неё вдруг проснулось то, что спало до сих пор - ярость на судьбу с её крутыми поворотами и высокими волнами, которые, того и гляди выкинут из реки жизни. В ней вдруг проснулось упрямство. Манталат не потому стал великой империей, что по малейшей причине кидался в драку и затаптывал противника во много раз превосходящими силами. Ордан говорил ей, что война - это лишь бессмысленные жертвы и страдания, которые никому не приносят пользы, а лишь вред, и Орлана уяснила это очень хорошо.
И отдавать решние в руки другим - это была для неё сейчас непозволительная роскошь. Другие могли решить и не в её пользу. И не в пользу Манталата.
-Спасибо, принципус. Вы доставили меня в мои земли. А здесь я хочу помочь нам всем в решении вновь возникшей проблемы, - она поймала взгляд Деймоса и чуть склонила голову в знак благодарности. - Пора брать ситуацию в руки, союзник. Я хочу поговорить с драконами.
Она махнула рукой, точно разрезая воздух, и в невидимой защитной паутине, сплетённой магами, появился порез. Орлана вышла за пределы защиты. Вспышка белого пламени, предназначаемого для освещения, разогнала тьму над императрицей.
Невысокая, хрупкая девушка, из защиты на которой была лишь лёгкая броня, шла к стенам крепоти, уверенно и быстро преодолевая расстояния решительными шагами.
-Стойте! - она услышала свой голос словно со стороны. С помощью магии она почувуствовала людей - лучников на боевой готовности. Голос, усиленный магией, должен быть услышан ими. - Я - императрица Орлана, и я приказывю вам остановиться!
На мгновение она замерла и сжала зубы, ожидая мгновенной атаки и приготовившись её отражать, но атаки не последовало, тогда она продолжила.
-Открыть ворота крепости!

 Отправлено: 11.03.09 10:44. Заголовок: Он повернулся к эльф..

Он повернулся к эльфийке спрыгнувшей на землю следом.
- В наши планы кто-то постоянно вносит коррективы. В Ториане, твориться что-то неладное. Население бежит на юг, а часть легиона охраняющего крепость отступают в глубь страны. Что, по-твоему, могло вызвать такие события?
Дунадан отвел взгляд от зелёных глаз Маси и проводил взглядом эльфов, бесшумно скользнувших в заросли кустарника .

 Отправлено: 11.03.09 11:22. Заголовок: Вот и славно, никто ..

Вот и славно, никто и не заснул. Ри с удовольствием отметила, что последний солдат спрыгнул на землю и аккуратным заклятием - по-другому трудновато - подняла фургон и опустила на землю рядом с собой.
- Вы говорите, что-то неладно? Могу слетать и посмотреть!
"Вам я уже больше не нужна, убьют - не жалко" - пронеслась в голове невеселая мысль. На сложенное крыло сел сокол, с тоской глядя на хозяйку. Он один чувствовал что-то неладное, знал, что случилось оставаться на одном месте под этим взглядом было просто невыносимо. Аккуратно ссадив птицу на плечо эльфийки, Ри поднялась в воздух и, не прячась, полетела к башне.

 Отправлено: 11.03.09 23:05. Заголовок: Эльфийка посмотрела ..

Эльфийка посмотрела на Дунадана.
- Что же за безумные деньки пошли? Каждый день что-то случается...
Девушка прошла немного вперёд, вглядываясь вдаль. Крепость не была повреждена. Но почему оттуда уходили войска? Что же это могло значить?
Над ними вскоре пролетела Ри, Мася проводила её взглядом, затем вновь присмотрелась к стенам крепости.
- Помоему, я точно не уверена, но там какое-то движение... Бегают скорее всего люди, отсюда очень плохо видно. Нас они заметить могли наврятли, мы не настолько близко, чтобы уже готовиться отбивать нашу атаку... Со стороны земель дроу - наверно отряд Принципуса вместе с Орланой. Так что это просто захватчики крепости. Предлагаю двинуться в сторону крепости...
Девушка с неуверенностью посмотрела на Дунадана, ожидая его реакции.

 Отправлено: 12.03.09 11:09. Заголовок: - Теперь заметили, -..

- Теперь заметили, - Дунадан указал на Алькарис, которая по простоте драконьей и не думала прятаться, а прямиком направилась к крепости.
Как не вглядывался он в рассветную дымку, движения возле крепости разглядеть не сумел и снова обратился к Масе:
- Вот с отрядом дроу, мне меньше всего хотелось встречаться сейчас. Пока не ясно , где находится императрица и что твориться в крепости, обнаруживать себя не будем. Подождем что скажут следопыты.

 Отправлено: 13.03.09 09:54. Заголовок: Стрелы смотрели на н..

Стрелы смотрели на нее своим острым металлическим взглядом. Выстрелят? Ну и пусть. Дракону было все равно. Она лишь молча считала вооружение. Столько-то лучников, все в боевой готовности. Столько-то мечников на стенах, чтобы в случае осады лучников прикрыть. На армию не сильно смахивает. Впрочем, когда туча стрел роем поднимется в воздух, это будет уже безразлично. На площади суетились фигурки - как маленькие солдатики. И кто-то в центре людского водоворота. Трое. Один мечется. Двое стоят на месте.Наверно, они и нужны, чтобы лучше понять происходящее.
Куда подевалось все благоразумие Ри? Тогда она об этом не думала, а потом и сама не сможет ответить на этот вопрос.
Падение. Сладко замирает сердце в груди. Бурлит в крови адреналин, видя, как стремительно приближаются камни. Падения с такой высоты даже дракон не выдержит. Крепкая броня вопьется в тело, а могучие кости хрустнут из-за слишком большого веса.
Только все это далеко. Все это будет лишь секунды спустя. Разбегаются люди, чтобы она их не убила. На лицах уже можно рассмотреть страх.
Лишь у самой мостовой Алкарис затормозила падение и приземлилась перед двумя фигурами - парня и девушки. И застыла.
Камни больно ударили по лапам - плевать. Стальные глаза... Ветер чуть не переломал хрупкие крылья - плевать. Волосы - как стальной шелк, пусть короткие.
Слова исчезли. Исчезли силы. И оставалось только стоять и смотреть.
"Я смотрел в эти лица и не мог им простить того, что у них нет тебя и они могут жить...

 Отправлено: 13.03.09 21:53. Заголовок: Открывать ворота они..

Открывать ворота они явно не спешили, однако и не атаковали. Орлана остановилась, ожидая реакции, сложила руки на груди. Не смотря на то, что стояло лето, ветер был довольно прохладным. Ветер нёс с полей запах травы и солнца - запах родной земли,и это придавало Орлане сил. Теперь она была не в жутких подземельях дроу - и до Вселенского разума стало подать рукой!
На стене ей почудилось какое-то шевеление, словно солдаты в нерешительности переминались. Они не стреляли. Не решались стрелять в ту, которая назвала себя императрицей? Ждали приказа?
-Хорошо же. Ждать ответа я не могу вечно, - Орлана поёжилась под холодным ветром и сделала шаг вперёд. - Долго ли может продержаться одна крепость против великой империи? Ну что же, посмотрим, кто сильнее. Хотите стрелять - стреляте.
Она повернулась спиной к крепости.
Одна секунда, две. Три. Лёгкие - как вздохи. Ни единого колебания воздуха. Ни одной стрелы.

 Отправлено: 13.03.09 22:31. Заголовок: Война шла полным ход..

Война шла полным ходом. Пока маги плели свои заклятия, воины (само собой строем и десятками) прочесывали склон, обрывая цветы и ловя бабочек. Это может для какого-нибудь глупого хумана бабочка это пакость, огородный вредитель. А вот для жителя подземелий бабочка это диковина. Ее поскорее поймать, спрятать в коробочку, и дома подарить любимой девушки. Некоторые везунчики ловили жуков, больших, зеленых.
Гномам (угнетенный народ, что вы хотите) бабочек и цветов не досталось, поэтому они уселись в стороне и принялись дымить трубочным зельем, тихо обсуждая, что если бы сейчас еще и пивка... воевать можно будет хоть всю жизнь.
- Вот и куда ее понесло?! - Деймос задумчиво почесал кончик уха, наблюдая как Орлана идет в сторону крепости и что-то кричит. Ворот конечно не открыли, да и каким дураком надо быть, чтобы их вот так вот распахнуть по первому требованию. Стрелять впрочем тоже не стали, ну по этому поводу принцепс не волновался, несколько магов готовы были прикрыть императрицу в случае чего.
Он не спеша подошел к ней, не удержавшись от того чтобы тоже не сорвать несколько цветов и украсить ими свою прическу.
- Ваше Величество, вы так простынете, на ветру стоять.
Принцепс сдернул со своего плеча белоснежный плащ и протянул его императрице,
- Там охотники подстрелили этого... как его... с рогами на голове...
Он слегка прищелкнул пальцами, вспоминая название,
- Кабана. И уже готовят. Может завтрак, а все остальное потом?

 Отправлено: 14.03.09 14:57. Заголовок: - Подождем что скажу..

- Подождем что скажут следопыты.
- Ладно, подождём...
Мася внимательно наблюдала за Алкарис. Она летела спокойно, и со стороны крепости вроде бы не было атаки. Скрылась за крепостными стенами. Вроде бы всё нормально...
Эльфийка присела на холодную землю, на мокрую от утренней росы траву. Девушка взглядывалась вдаль, пытаясь разглядеть хоть что-то. Движение со стороны земель дроу - войско, численность которого было сложно определить. На стенах крепости - стоят люди. Всё замерло в ожидании словно...
Она посмотрела на Дунадана.
- Кажется, там не маленький отряд дроу, а целое войско... Но я не уверена, плохо видно...

 Отправлено: 14.03.09 21:01. Заголовок: Орлане в голову нехо..

Орлане в голову нехорошие мысли приходили друг за другом - непрерывно. Сначала она подумала, что отряд, который прибы за ней в Ториан, возможно, ещё даже и не прибыл. Потом - куда хуже, люди могли погибнуть, их могли взять в плен. А это уже плохо, очень плохо, потому что тогда возвраще в Альмарейн откладываось на неопределённый срок. До выяснения обстоятельств.
-Рогатого кабана, говорите? Ну что же, пойдёмте, это моё любимое блюдо, - Орлана задумчиво смотрела на стены крепости. Ни одной стелы так и не сорвалось, а хотелось бы... хотя бы для разнообразия. Она отвернулась от крепости и взяла плащ из рук Деймоса, накинула его. - Спасибо, принципус. Только не нужно вам называть меня вашим величеством, - она задумчиво поддела ногой маленький камешек, валяющийся в траве. - Называйте по имени, так будет проще.
Ни тени кокетства в её голосе не было, а отсутсвующий взгляд едва выдавал то, что настроение у императрицы было не из лучших.
Что же всё-таки случилось с отрядом? Они не поверили мне? Не смогли приехать? Не услышали... они не могли меня не услышать!

 Отправлено: 16.03.09 14:06. Заголовок: Хватит. Он тебя не у..

Хватит. Он тебя не узнает, даже более того, он тебя не знает. И побрякушка на твоей шее ничего не скажет. Рамиро погиб. Успокойся. Свыкнись.
Ри не хотела ни привыкать, ни сдаваться. Такая уж у нее натура была - ломать головой стены.. Боль исчезла. На ее место пришла пустота - противная, холодная. Мерзкая. Хотелось забиться, закричать - как тогда, на водопаде, когда он держал ее голову в ее лапах, и нежно смотрел ей в глаза...
Этого нет и больше не будет.. В голове сбивчиво крутились обрывки песен - нескладные, как клубок разношерсых ниток., и больше ничего. Ни одной связанной мысли не осталось.
Ри раньше думала, что самое страшное - это узнать, что умер маленький кусочек сердца. Но нашлась пытка и пострашнее - когда этот самый кусочек вот так смотрит в ее глаза. Не узнавая, не принимая.
Все-таки из губ дракона вырвалось короткое и тихое:
- Мир...
Потом Алкарис лишь резко развернулась и, чуть не задев Стального кончиком хвоста и поднялась в воздух. Хотя сильнее всего хотелось прижаться и разреветься, как маленькому ребенку.
В светлеющее небо полетел столб пламени, наградив суетящихся внизу дроу дождем из хорошо прожареной дичи. Потом еще один багровый язык разрезал небо пополам. Потом еще. И еще. И...
Чере какое-то время сил уже не осталось. Ри привычно, ножом, развернувшись, в три мощных маха подлетела к союзникам и начала рассказывать Арагорну положение дел - столько-то лучников на стенах, столько-то мечников их прикрывают.
-На площади всем заправляют два дракона - один сильный, другой очень сильный. - Ри бодро верещала, стараясь, чтобы внешний вид ее выражал беспечность.. И все усилия прикладывая, чтобы голос, мерный и веселый, не дрогнул.
"Я ломал стекло, как шоколад в руке. Я резал эти пальцы за то, что они не могут прикоснуться к Тебе. Я смотрел в эти лица и не мог им простить того, что у них нет Тебя и они могут жить...
Еще под кожей бьется пульс и надо жить. Я, может, больше не вернуть, а может...
И янтарные очи дракона отражает кусок хрусталя"
Ри беспечно докладывала обстановку, а сильнее всего ей хотелось зажать уши. Но что толку, если тебя предали собственные мысли?

 Отправлено: 16.03.09 14:23. Заголовок: Дунадан нахмурил лоб..

Дунадан нахмурил лоб, положение явно усугублялось. В одном месте в одно время собралось слишком много народов и рас.
Итак вывод один: драконы явно не на стороне дроу, это хоть хорошее известие. Но от кого они тогда принялись оборонять крепость? И почему гарнизон безропотно подчиняется двум ящерам?
Он оглядел, собравшихся вокруг спутников:
- У кого какие предположения? Где нам нужно искать императрицу, пока не начался штурм крепости захваченной драконами?
И Алькарис, скажи на милость, что за огненные салюты ты устроила в небе на обратном пути?

 Отправлено: 17.03.09 10:08. Заголовок: - Да так... Просто...

- Да так... Просто. - взгляд дракона стал очень внимательно изучать деревья за спиной Арагорна. Там же можно было наблюдать, как дроу собирают свалившееся (в прямом смысле) угощение.
- Решила обеспечить нас обедом.
Мда. Неубедительная попытка отшутиться.
Мысли роились в голове, давили, не давали думать. Наконец Ри не выдержала, чуть отошла и, положив голову на плечо эльфийки, проговорила:
- Масяэль, можно тебя на пару минут?

 Отправлено: 17.03.09 21:25. Заголовок: - На площади всем за..

- На площади всем заправляют два дракона - один сильный, другой очень сильный.
Не сказать, что эта новость очень обрадовала эльфийку, но в ней было что-то хорошее - драконы хотя бы были настроены не агрессивно. Однако эта информация дала пищу для размышления. Девушка пропустила замечание Дунадана про "салют", устроенный Ри, хоть Мася его и сама заметила и тоже была удивлена ему.
- Где искать... Что-то, конечно, говорит, что Орлана там, среди дроу... Но раз они уже придумали спектакль с переодеванием, то что им мешает сделать это сейчас...
Действовать приходилось исходя из ситуации. Весь план людей с подменой дроу - рассыпался только при одном известии, что крепость была захвачена. Точнее уже даже раньше - когда объявилась Орлана.
И поэтому, эльфийка не заметила, как Алкарис подошла к ней, лишь только тогда, когда драконица положила голову на плечо, Мася вынырнула из своих мыслей.
- Да... конечно, можно... - ответила девушка тихим голосом, посмотрела на Дунадана, мысленно извинилась перед ним и отошла вместе с Ри в сторону. Она посмотрела в глаза, взяла за руки и спросила:
- Что-то произошло?

 Отправлено: 17.03.09 22:36. Заголовок: В отличии от своих с..

В отличии от своих спутников, Алекс почему-то продолжал упрямо верить, что Орлана, которая разговаривала с магами и просила их приехать к этой крепости, Орлана была настоящая, а не очередная подделка. Может, потому что было бы слишком глупо вот так вот в открытую подсовывать подделку? Хотели бы дроу в очередной раз их обмануть, они бы наверняка нашли более хитрый способ это сделать.
-Орлана должна быть среди дроу, - по своему обыкновению проворчал он негромко. - Вряд ли она успела забраться в крепость, тем более, что там ваши сильные и очень сильные драконы.
Ему не терпелось действовать, а сидеть на одном месте казалось непозволительной роскошью.